El Rock de los años sesenta, Jimi Hendrix, Janis Joplin y Woodstock. (Auto-entrevista, segunda parte)

¿Porqué escogiste el nombre de «Mantra»?

Una mañana desperté y pensé que podía ser un buen nombre. Me agrada el concepto de que una palabra o una frase pueda recitarse o cantarse repetidamente para lograr un objetivo.

Esto es un concepto budista ¿No?

De ahí proviene, aunque es una práctica adoptada por muchas tradiciones paganas y religiosas en el mundo. A pesar de su carácter espiritual la gente de Occcidente los utiliza simplemente como un recurso terapéutico.

Entonces «Mantra» no suena muy rockero…

No creas, el «Nirvana» es un concepto relacionado y ya lo utilizó un grupo de Rock. Los mantras se han cantado o recitado en muchas piezas de rock. Por ejemplo The Moody Blues tiene una pieza llamada «Om» en el célebre disco «La busqueda del acorde perdido» y muchas melodías vocales de grupos como Yes se basaron en los mantras hindús. Hubo artistas como Dead Can Dance que profundizaron muchísimo en esos conceptos musicales. Aunque en el caso de estos últimos, sería muy impreciso considerarlos como «Rock».

En los años sesentas muchos rockeros se interesaron en estas prácticas orientales…

…por ejemplo los Beatles (que serían defraudados por haber escogido un mal maestro) y también los grupos que se encontraban alrededor del movimiento de la música «psicodélica». La meditación se popularizó en la cultura norteamericana como una respuesta a la insatisfacción espiritual de los jóvenes dentro de la sociedad consumista. La influencia oriental vendría a ofrecer una alternativa de calma y «expansión mental». El problema es que muchos confundieron esta búsqueda con el consumo de drogas, principalmente el ácido. Finalmente no encontraron nada excepto la adicción a las drogas.

Las puertas de la percepción…

Morrison es el símbolo de esta búsqueda errada. Fue sin duda un extraordinario compositor y un poeta destacado (Prueba de ello es que los tres miembros restantes de The Doors no pudieron con el peso de continuar sin él) pero su mentalidad destructiva lo llevó a la muerte prematura y al desperdicio de su talento. ¿Cuantos años más podríamos haber disfrutado de las piezas de Jim y Las Puertas? en lugar de eso tenemos su rostro en las playeras como máximo símbolo de la irreverencia rockera. Un mártir beatificado.

¿Morrison, Janis y Hendrix fallaron al no encontrar la paz en la música?

Janis murió por una sobredosis accidental o por la mala calidad de la droga que le hicieron llegar. Ella acarreaba problemas muy grandes que nada tenían que ver con la música: De pequeña se burlaban de ella, en la escuela la humillaron y además se consideraba fea y gorda. La música le ofreció un lugar en el que ella podía expresarse y ser admirada. Nadie cantó ni cantará como ella. Escucha «Summetime» o «Kosmic Blues» y comprenderás que se trata de un fenómeno irrepetible. La música era el camino a su redención pero su dependencia a las drogas acabó con su ascenso.

Por otro lado, Hendrix era un perfeccionista obsesivo cuya brillantez desbordada nunca era suficiente. Nunca pudo completar su cuarto disco «First Rays Of The New Rising Sun» porque pasó dos años tratando de mejorar las interpretaciones y los arreglos. A pesar de lo virtuoso y revolucionario que era su música, no estaba satisfecho. Esta auto-exigencia le significaba una gran presión. La inconsciencia de una noche de frustracion le llevó a abusar de los medicamentos y el alcohol, muriendo así el hombre que cambió para siempre la forma de tocar la guitarra.

El Rock de los años sesentas es una zona de contrastes. Por un lado con la grandiosidad de la música que se interpretaba y por el otro pleno de tragedias. ¿Cuál es el legado de la música de lo sesentas?

El legado es el sentimiento de libertad y hermandad así como la protesta contra la guerra y la segregacón racial. El lema de Paz y Amor es una bandera que continúan vigente.

Mira, la música es una forma de arte, por tanto es una disciplina espiritual elevada que canaliza los sentimientos de agresión y frustración. Entonces, no se puede ser verdadero artista y al mismo tiempo promover guerras. El hombre que realmente decide tomar un instrumento y arrancarle apasionadamente las notas musicales estaría renunciando al deseo mezquino de agredir al prójimo. Ese es el verdadero legado del rock de los sesentas. Pero como dices, se trata de una zona de terribles contrastes ya que la «década dorada del Rock» terminó con el asesinato de varios aficionados en el festival de Altamont, mientras actúaban los Rolling Stones.

Entonces el objetivo. No se logró.

El objetivo total no prevaleció porque el hombre es imperfecto. Muchos son incapaces de desterrar el Caín que llevamos dentro. A pesar de ello, el mensaje sigue siendo urgente. El pacifismo es un movimiento que resurge con fuerza. De Vietnam a Iraq los tiempos no han cambiado mucho y lo que necesita el mundo sigue siendo lo mismo que clamaban los rockeros idealistas de los sesentas: Tolerancia, amor y paz.

¿Que opinas sobre Woodstock? ¿Fue un encuentro de paz y amor o un desenfreno sónico y orgiástico?

Ninguna de las dos cosas. Ese festival fue un monstruo que creció y creció hasta que ya nadie pudo controlarlo. El público que asistió superó los mejores augurios de los inexpertos organizadores viéndose rebasada la capacidad de alimentación, auxilio y aparcamiento que el festival podía ofrecer. Varios grupos se quedaron sin tocar por la falta de vías de acceso descongestionadas. Una debutante llamada Melanie, casi entra en pánico al ver el tamaño de la audiencia. Para Colmo, la lluvia desquició el festival convirtiéndolo en una gran zona pantanosa.

Algunos actos tuvieron una tarde memorable como Santana, The Who, Ten Years After y Country Joe McDonald. Otros tuvieron que enfrentar problemas como The Grateful Dead (Cuyos músicos se estaban electrocutando debido al escenario encharcado) o Janis Joplin (Quién le dirige al publico una célebre recomendación -casi un regaño- que puede escucharse en la versión remasterizada del álbum «Kosmic Blues»). Graham Nash volvió a nacer al evitarse la caída del helicóptero que lo transladaba a la zona del concierto y Pete Townshend golpeó y expulsó del escenario a un agitador político que pretendía adueñarse del show…. La resaca del lunes fue más bondadosa gracias a la presencia de un madrugador Hendrix cuya presentación estaba programada para muchas horas antes.

A pesar de todo, Woodstock nunca llegó a ser la situación caótica que los enemigos del Rock quisieron pintar. Los datos duros dicen que hubo una persona fallecida (arrollada accidentalmente por un tractor mientras dormía en el campo) y los principales percances no tuvieron que ver -al menos directamente- con violencia y drogas: Mucha gente que caminaba descalza sufrió cortaduras y varios inconscientes sufrieron quemaduras de retina debido a que fumaban marihuana y se quedaban acostados con los ojos abiertos frente al sol. Fuera de estos inconvenientes, no hubo nada más que la prensa amarillista pudiera festejar.

Hablabas de los enemigos del Rock… Esos más bien se encontraban en México ¿No?

¿Te refieres a Avandaro? ¡Claro!
Comparado con Woodstock y la Isla de Wight, Avándaro fue un convento de Monjas. Los únicos «excesos» que se presentaron fueron los llamados «churritos» y una célebre chica que sucumbió ante el éxtasis de la música descubriéndose el torso y quitándose los pantalones.

Guillermo Castro es un músico de la ciudad de Salvatierra; Gto. México. Participa en los grupos Mantra y Blues Overdrive.

Auto-entrevista con Mantra (Guillermo Castro). Habla sobre el movimiento Rock en Salvatierra Gto. y otros temas (Primera Parte).

¿Hay un movimiento Rockero en Salvatierra?

Es minoritario pero existe. Creo que al fin podremos trascender a la crisis de espacios y propuestas que por muchos años sufrimos. No es la situación ideal, pero tenemos mejores perspectivas. Por ejemplo, existe ya un reconocimiento al movimiento gótico que ya cuenta con espacios para sus conciertos bastante concurridos sin que se les castigue con el veto de antaño.

Sin hacer mucho ruido, existen músicos que están formando sus bandas y hasta escriben su propia música. Están los luchadores de siempre y tambíen los jóvenes prometedores; los que se fueron y los que hemos regresado. Todos somos gente común y corriente con virtudes y tambien con defectos, pero lo sano es que nos apoyemos los unos a otros para ser fuertes como movimiento. Si logramos armonizar el movimiento rockero en una competencia sana y leal, el Rock salvaterrense avanzará y obtendrá los espacios que necesita. Depende de nosotros el crecer ya que sólo juntos vamos a lograr el reconocimiento.

¿No Existe un circuito de Bares, Antros y Foros en donde se pueda escuchar Rock?

He notado que en los pocos bares de Salvatierra, sí existen posibilidades para ser contratados. La mesa es pequña aún pero ya está puesta, sólo falta que se nos remunere adecuadamente.

Siempre recomiendo a las bandas (sobretodo a las más jóvenes) que no se ofrezcan a tocar a cambio de tres tragos. Eso nos perjudica a todos y habla de la falta de aprecio que se le tiene a su propio trabajo. hay que recordar que todo trabajo vale y debe ser bien remunerado. Empecemos por valorarlo nosotros mismos, ensayando, sonorizando, tocando lo mejor posible… y tambien cobrando lo justo.

Durante el pasado festival llamado «La Marquesada» la ciudad estuvo repleta de Bares y la mayoría de ellos contrataron a un grupo de Rock, lo cual es algo verdaderamente inédito en esta ciudad. Desde esa fecha existe una mayor necesidad de música en vivo que debemos aprovechar los Rockeros de Salvatierra. Depende de nosotros tomar esta oportunidad y hacer por un par de dias que el Rock vuelva a ser una realidad en esta ciudad. Lo deseable sería que en la proxima «Marquesada» podamos ver más bandas locales en lugar de bandas de fuera.

Otra opción son los foros culturales que si bien no generan gran recuperación económica, si brindan la oportunidad de interpretar un material musical más ambicioso, diferente a lo que pide la gente del bar. Desafortunadamente estos foros son más reducidos y esporádicos.

¿Es correcto creer que estos espacios se abrieron gracias las bandas de Celaya Gto. y otras localidades?

No tanto. En Salvatierra existían hace muchos años una tradición de Rock con dos bandas muy fuertes que todavía son las mejores que han existido en esta ciudad: Los Sheiks y La Crema. Ellos iniciaron el Rock en Salvatierrra.

Las bandas de Celaya, Morelia y León que llegaron a tocar desde principios de los noventas, tan sólo renovaron el hambre de Rock que ya existía y que en parte se debía a la desaparición de estas dos bandas clásicas.

También es justo decir que hubo bandas posteriores sucesoras muy dignas de estas leyendas, por ejemplo los metaleros de El Cráneo, que contaban con miembros de reconocida valía como el guitarrista y tecladista Omar Jacobo y el cantante Patricio Medina (El Wandeco).

Tú eras miembro de Vecinos Distantes, una de esas bandas Celayenses que llegaron…

Cierto. Cuando Vecinos llegó a tocar por primera vez tuvo la fortuna de encontrarse a un público entusiasta y receptivo que realmente deseaba Rock. El buen momento alcanzó para que el grupo regresara en varias ocasiones y ser recordado con gusto. Creo que la misma buena experiencia le pasó a Polo Carranza que fue miembro de otro grupo Celayense, Rockcel y le está pasando actualmente a los hermanos Jacobo miembros de Doomsday de Guadalajara.

¿Una fuga de Talentos?

Puede ser. Recordemos que formar un grupo en Salvatierra es un buen reto, puesto que somos una ciudad pequeña y sin el suficiente movimiento económico. Necesitamos más músicos que toquen bien y que estén dispuestos a trabajar duro para conseguir mejores equipos de audio. Cumplir con esos requisitos no es fácil. Muchos de nosotros -por estudios o por ampliar horizontes- hemos salido a participar en bandas foráneas. Lo mejor sería persistir y formar bandas en Salvatierra sin dejar que la frustración nos invada. Se dice fácil…

Ese tipo de grupos (Vecinos Distantes, Rockcel) tocaban música «Rock en tu Idioma» muy distinta al verdadero Rock clásico que interpretaban Los Sheiks y la Crema…

Eso es verdad. Eran piezas de grupos argentinos, españoles y mexicanos de Rock Pop, muchas de las cuales se siguen escuchando en los bares. No era un Rock verdaderamente osado y audaz, pero hay que recordar que en este país, fue en parte, gracias a ese movimiento de Rock suave que nuestra música logró a salir de la clandestinidad a la que fue destinado despues del Festival de Avándaro.

La represión gubernamental y de los medios fue capaz de confinar a nuestra música a los «hoyos funkies» y solamente regresó a los teatros y a los auditorios cuando se popularizaron grupos como Soda Stereo, Duncan Dhú, La Unión, Caifanes, etc. Cuando estos grupos se popularizaron, precipitaron que bandas mexicanas más «duras» como Luzbel y La Cruz de Tijuana, también lograran un mayor reconocimiento.

Algo parecido sucedió a nivel local. Se necesitaba que vinieran Vecinos Distantes, Rockcel, etc. para que el Rock podía regresar a los antros y a las discoteques, frente a las mal llamadas «niñas bien» (Risas).

Razón de más para recordar a los Sheiks y La Crema, ellos tocaban piezas de Deep Purple, Led Zeppelin y Grand Funk en las épocas de la represión…

Por eso es que es tan difícil superarlos. El escenario adverso que enfrentamos ahora no se compara en nada a lo que tuvieron que sortear aquellos rockeros. El Rock estaba estigmatizado y prohibido. En lo que a mi respecta, nadie me ha acusado de ser drogadicto por el simple hecho de cantar Rock y nadie me ha lanzado agua bendita para «sacarme al demonio». Parece que esas cosas eran muy comunes en aquellos tiempos (Risas).

Tú formas parte de Blues Overdrive pero la música de Mantra no es Blues…

Asi es, mi música es el Rock y no quiero intervenir en las disputas relacionadas con ese estilo de música. Lo de Blues Overdrive ha sido una sorpresa para mí. Fue otra persona (Vicente) quién lo planeó y lo impulsó, pero me da gusto el que me hayan invitado y poder interpretar ese estilo de música.

Pero en Blues Overdrive tú tocas la batería. ¿Has cambiado la guitarra y el canto por los tambores?

No. Toco los tambores porque cuando me invitaron al grupo, ya contaban con dos guitarristas de respeto: Rod Ruthrauff y Carlos Gómez. En realidad estoy tocando Batería por la escasez de músicos que desafortunadamente existe en esta ciudad. Sin embargo, es una experiencia interesante que me servirá mucho para mi proyecto en solitario Mantra, en el que tendré que interpretar todos los instrumentos.

¿Existe un auge por el Blues en la localidad?

Me gustaría que así fuera.
Quisiera pensar que se trata de un genuino deseo de interpretar el Blues y no un impulso cómodo por considerarlo equivocadamente «música fácil de tocar». Algo así como «toquemos blues porque con tres acordes ya la haces». Esa sería una manera de errar el camino.
También me gustaría que ese impulso no surgiera de una mal entendida competencia entre bandas. Todo músico puede tocar el estilo que le plazca y mucho mejor si lo lleva en el corazón..

Además, somos muy pocas bandas en esta pequeña ciudad como para hablar de un auge del Rock, mucho menos del Blues. ¡Necesitamos más bandas!

Continuará…